MAXチャンプとは

2024年、EXGELがタイトルスポンサーを務めるチャンプカートシリーズのフラッグシップカテゴリーがOKクラスからROTAX MAXに移行し、あらたにMAXチャンプが発足した。
鈴鹿サーキット南コースを舞台に、2025年にはレースフォーマットを大幅に刷新。海外からの参戦も増え、MAXチャンプはスタートから2年目にして目覚ましい成長を遂げることとなった。

- 背景
世界の舞台で活躍するドライバーを生み出していきたい、という変わらぬ想いでEXGELは長年にわたってカートレースのスポンサー活動や企画運営のサポートを行ってきた。EXGELのカートレースシリーズからは多くのプロドライバーが輩出され、その取り組みは国内モータースポーツにおいて広く認知される。
一方で大きな課題として、日本は急速な少子化の進行もありカート人口の減少や競技レベルの低下も危惧される状況にあった。これを打開するためには低年齢カテゴリーの活性化が必須で、そのための方策として国内カートレースの国際化が必須と判断。この考えがROTAXエンジンの総輸入代理店でありROTAX MAXシリーズの運営も行なっているEIKO社と合致し、2024年MAXチャンプの発足へとつながっていった。

- 独自性
MAXチャンプはROTAX MAXシリーズのカテゴリーの中で、鈴鹿サーキット南コースで開催されるミニ・ジュニア・シニアの3カテゴリーのタイトルスポンサーという形態を取っている。
このシリーズの最大の目標の一つであるカートレースの国際化に向け、オーガナイザーと連携し海外勢の参戦を容易にするための取り組みを推し進めた。加えて、シリーズの賞典として日米交換留学プログラムを創設。これまで国内カートレースとほとんど接点のなかったアメリカのカートレースへの門戸を開くことで、大いに注目を集めることとなった。

- サポート体制
MAXチャンプのアドバイザーには、TOYOTA GAZOO Racing WORLD RALLY TEAMからFIA 世界ラリー選手権に参戦する勝田貴元を招聘。かつて勝田貴元自身が海外に眼を向けるきっかけとなったROTAX MAXを、WRCトップカテゴリーから見守る。
またROTAX MAXのアンバサダーには、世界大会であるROTAX グランドファイナルを2度制した経験を持つ笹原右京が就任。海外のROTAX関係者にもよく知られる笹原右京が、スーパーフォーミュラ・スーパーGTの活動に加えMAXチャンプの「顔」としての役割を担う。
そして若手ドライバーたちの技術的な指導も行うドライビングコーチに、佐藤蓮と野村勇斗が抜擢された。スーパーフォーミュラとスーパーGTで今後を期待される2名の若手ドライバーは、ともにカート時代EXGELのサポートで欧州のトップカテゴリーに参戦した経験を持つ。現在でもカートで一流の技術を保つ佐藤と野村が、MAXチャンプのドライバーたちのスキルアップを支援する。

年々完成度を高め、エントリー数も増加。
毎ラップ繰り広げられる熾烈なバトル。
2026年、3大会・6レース開催されるMAXチャンプに、世界の視線が注がれている。