車椅子用クッション「アウルActive」開発ストーリー | EXGELモータースポーツオフィシャルサイト

僕は前に進み続ける長屋宏和プロフィール

2002年当時の長屋宏和

長屋宏和とEXGEL が出会い、
始まった車椅子クッションの共同開発

レース中の大クラッシュから奇跡の生還。
第一線のレーシングドライバーから一転、
車椅子生活となった後も
ポジティブに進み続ける長屋宏和。
彼が何を想い、何を目指しているのかについて語る。

現在の長屋宏和

"ドライバーであった頃は、
チャンピオンになることしか
考えていなかった"

— 今の自身にとっての、モータースポーツとは

「普段の生活とモータースポーツでは時間軸が全く違う。普段の生活で0.1 秒を感じることはなかなかないが、サーキットでは同じ0.1 秒がとても大きい。サーキットではいつも、その0.1秒の大切さを感じさせられる。
ドライバーであった頃はレースに集中してとにかく勝つこと、チャンピオンになることしか考えていなかった。
事故の後は客観的にモータースポーツを捉えることができるようになり、そこには日々の生活に役立つことも多く詰まっているとわかるようになった。
今は監督という立場でドライバーの育成に関わっており、自分がドライバーであった頃の経験に、車椅子での生活から始まったビジネスの経験を加えて、ドライバーにとって大切なものを教えられていると思う。」

“ 車椅子ユーザー向けのファッション
の仕事をできるようになり、
それで喜んでいただける方が
いらっしゃることは、光栄なこと。”

— 車椅子ユーザーとなって見えてきたこととは

「健常者であった頃は、車椅子の目線は全く考えたことがなかった。
自分自身が車椅子ユーザーとなって初めて街に出たときに、それまで気付いていなかった段差や傾斜などを感じるようになった。
また車椅子の生活になってからは、自分の着たいものや欲しいものを見つけることが途端に難しくなった。そこで、母親の洋服のリフォームの仕事を活かして自分に合う服を作り始めた。それが知人からの反響を呼び、自分自身のブランド“ ピロレーシング” を立ち上げることにつながった。
自分の経験を活かして車椅子ユーザー向けのファッションの仕事をできるようになり、それで喜んでいただける方がいらっしゃることは、光栄なことだと思っている。また、自分にできることがあれば、積極的に活動を広げていきたいと思っている。」

“ アウルActive を使うことで
気持ちも前向きになってもらいたい。“

— EXGEL（エクスジェル）との共同開発のきっかけ

「最初にEXGEL を知ったのはモータースポーツだった。その後福祉機器展でも同じEXGEL のロゴを見つけ、最初は同じブランドだとは思わなかった。そこから、EXGEL がモータースポーツと福祉機器の両方を手がけている会社であることを知り、自分がピロレーシングを通じて実現したいと考えてきたことを、EXGEL と一緒に取り組みたいと考えるようになった。
自分自身も15 年程前からEXGELの自動車用クッションを使っていてその良さは知っていたし、そこに自分の実現したいことを組み合わせることで、より良いものが作れると思う。」

— アウルActive に込めた想いとは

「今までモータースポーツと福祉は接点が少なかったが、EXGELでそれを一つのものにできる。またその先に何か、新しい発見があると思っている。今までにないことをやっていく楽しみがあるし、この先もどうなっていくのか楽しみに思っている。イメージはとても大事で、カッコよいイメージを作り上げることはなかなか難しいが、レースはやはりカッコよいもの。
そのカッコよさを福祉製品にも取り入れ、アウルActiveを使うことで気持ちも前向きになってもらいたい。」

"日本だけでなく世界中の方々に
喜んでもらえるものを"

— 開発でこだわった点は

「やはり一番は除圧。それからカッコよさ。
除圧の性能は車椅子のクッションとして絶対に外せない部分で、自分が納得できなかったら安心して他の方に使っていただくことはできない。車椅子のクッションにはこれまでカッコよさの部分が足りなかったと思う。実際に手にとって使ってみたいと思ってもらえるようなものを作りたかった。また、今までは海外の製品を使うのが当たり前だったが、Made in Japanの良いものを作ることで、日本だけでなく世界中の方々に喜んでもらえるものを作れると感じた。」

除圧とデザインにこだわった
ピロレーシングの長屋宏和× EXGEL
アクティブユーザー向けクッション
アウルActive開発ストーリー

長屋宏和とEXGELが出会い、そして始まった車椅子用クッションの共同開発。
その舞台は、福祉機器の開発や指導に多くの実績をもつ横浜市総合リハビリテーションセンターとなった。
まずは長屋宏和の求める最適な除圧性能の実現。試作と評価を妥協することなく繰り返し、目標とする性能が見えてきた。

そして、長屋宏和こだわりの“カッコよさ”の具現化。EXGELのベストセラークッションであるアウルクッションのコンセプトを活かしつつ、よりシャープでアグレッシブなデザインを採用。
さらに日々の使い勝手を考慮した厚みの設定、カバーには色を選べる楽しみを盛り込むなど、細部までこだわった開発が続いた。
そして、アウルActiveが完成形へと近づいていった。

長屋宏和の理想をかなえた、
EXGELとは

一般的なウレタンフォームの10倍以上の衝撃吸収力を発揮するEXGEL。
主に車椅子用クッションで使用されていたEXGELは、その卓越した衝撃吸収性が認められモータースポーツ分野でも広く知られる存在となった。車椅子上で安全や快適性をもたらし、またモータースポーツのフィールドでは強いGや衝撃などからドライバーを守る。
この多様な可能性を持つのが、EXGELだ。

EXGELの3つの特性

「衝撃」「圧力」「ズレ」。
この3つの問題を解決する、EXGEL。

衝撃を吸収する弾力性体への衝撃を、おもちのような
優しい弾力で受け止め、
底つき感も防ぐ。
圧力を分散する柔軟性約20倍にまで伸びても
元の形に復元する驚異の柔軟性で、
体に集中する圧力を分散。
ズレに寄り添う流動性体が無意識に前後左右へと
ずれる動きにもぴったりと寄り添い、
負担を軽減。

実証、縦の実力。

一般的なウレタンフォームの10倍以上の衝撃吸収力を発揮するEXGEL。
座った瞬間の衝撃も、座り続ける圧力も、やさしく受け止め分散。
またモータースポーツフィールドでは強いGや衝撃などからドライバーを守り、ドライビング中の集中力を高める。

実証、縦の実力。

ゴルフボールを1mの高さから落下。
ウレタンフォームがその半分ほどの高さまで跳ね返る一方、
EXGELは、ほぼ跳ね返りなく衝撃を吸収。(自社試験結果)

実証、横の実力。

座っているときにも、ドライビング時にも繰り返される体のズレ。
EXGELは、そんな横のズレに対する実験でも、体の動きに合わせてジェルが自在に動くことで、
体への負担を軽減できることが実証された。

EXGELとウレタンフォーム、
それぞれに桃を押し付けて横にずらすと、ウレタンフォームは摩擦により
皮に傷がつくのに対し、EXGELは無傷。(自社試験結果)

エクスジェルにとってモータースポーツとは

1990年代に車椅子用クッションの素材として存在感を高めつつあったEXGELは、その機能を活かし自動車用クッションを開発。車椅子用クッションの開発を通じ蓄積したノウハウを投入したEXGEL自動車用クッションは疲労や腰痛の軽減効果が認められ、徐々に認知されていった。

そんな中、EXGELがモータースポーツの現場でも使えるのではないかと着目され、そのリクエストに応える形でEXGELはシート用パッドやベルトパッドなどのプロトタイプをモータースポーツの現場に持ち込んだ。
またたく間にEXGELの評価は広まり、現在ではドライバーの首と頭部を保護するHANSデバイス用のパッドとして定番とも言える存在となった。
またEXGELの衝撃吸収性を活かし、レーシングカート用品の開発にも着手。その開発に携わったドライバーは、今ではフォーミュラカーレースの第一線で活躍する福住仁嶺、笹原右京らであった。

2009年　笹原右京

2018年　笹原右京

現在では怪我の多いレーシングカートのドライバーを保護する装具として、EXGELはトップブランドに成長した。
その評価は日本国内だけでなく、海外においても高まりつつある。

EXGELの想い描く未来とは

福祉・リハビリテーションとモータースポーツ。一見全く関連のないこの2つの分野が、EXGELにとってはともに重要なチャレンジのフィールドである。
車椅子用クッションの開発を通じて得たノウハウをモータースポーツに活かし、またモータースポーツの最前線で磨いた感性やイメージを車椅子用クッションの開発にも取り入れる。
これを成し遂げられる唯一の存在が、EXGELなのだ。
EXGEL素材の持つ可能性が、車椅子ユーザーの可能性も、レーシングドライバーの可能性も高めていく。
それを実現するために、EXGELの挑戦は続いていく。

アウルActiveの特長

アウルパッドとベースの2層構造。アウルパッドは単体でも使用可能。

圧力分散とズレの緩和に加え、充分な沈み込み量を確保。

5色から選べるカバー。

品名	アウルアクティブ
サイズ(mm)	■ 厚み9.5(cm)タイプ W320xD400xH95 W340xD400xH95 W340xD420xH95 W340xD460xH95 W360xD400xH95 W360xD420xH95 W360xD460xH95 W380xD400xH95 W380xD420xH95 W380xD460xH95 W400xD400xH95 W400xD420xH95 W400xD460xH95 ■ 厚み6.5(cm)タイプ W320xD400xH65 W340xD400xH65 W340xD420xH65 W340xD460xH65 W360xD400xH65 W360xD420xH65 W360xD460xH65 W380xD400xH65 W380xD420xH65 W380xD460xH65 W400xD400xH65 W400xD420xH65 W400xD460xH65
カバー色	レッド　ブラック　ブルー　グリーン　ピンク
希望小売価格	■ 厚み9.5(cm)タイプ￥55,000円(税込) ■ 厚み6.5(cm)タイプ￥50,600円(税込)